こんにちは。東京ひざ関節症クリニック渋谷院　看護師の藤澤です

今日は保険診療で変形性膝関節症の方へ行われている代表的な治療であるヒアルロン酸注射とはどういったものなのかということをお伝えできればと思います。

ヒアルロン酸注射を打つと、膝の痛みが和らぎます。それはなぜか。理由は、ヒアルロン酸が膝関節と切っても切れない関係にあるからです。女性なら美容のイメージが大きいかもしれませんね。確かに肌組織内もそうですが、関節の中を満たしている関節液と呼ばれる液体にも多く含まれています。そのおかげで私たちは、膝関節を痛みなくスムーズに動かすことができるのです。また、膝の軟骨を守る役割もあります。

膝の痛みの原因として特に多いのが、変形性膝関節症。この病気を発症している人は、膝関節内のヒアルロン酸が減少しているケースが多いと言われています。関節液に含まれるヒアルロン酸が炎症によって分解され、その濃度が低下してしまうのが原因。結果、膝関節の滑らかさや弾力が損なわれてしまい、骨と軟骨とがこすれ合うようになってしまうのです。その結果、炎症が起きて痛みが生じるというメカニズムです。

このような状態の膝関節に、注射という物理的な方法でヒアルロン酸を補充するのがこの治療法。関節液がクッションの働きを取り戻すため、膝の痛みが和らぐというわけです。

注射の流れ・頻度

一般的にヒアルロン酸注射は、整形外科の外来に通院して受けます。ベッドに横になり、膝の消毒後、関節内に注射します。膝に水がたまっている場合は、水を抜いてから注射します。およそ10分程度の短時間の治療です。初回は注射後、具合が悪くならないか15分ほど様子を見て、問題なければ治療終了。もし気分が悪くなったらすぐに医師に伝えましょう。

膝関節へのヒアルロン酸注射は、週１回の治療を３〜５週間ほど続け、効果に応じて２〜４週間に１回のペースで行うのが一般的です。保険診療の場合、週１回までというのが原則となります。

※この手順は一例です。病院によって異なることもあるので、基本的には医師の指示に従ってください。

メリット

①膝の痛みが和らぐ

不足したヒアルロン酸を直接補充する治療法なので、膝関節への負担は軽減され、注射直後から痛みが和らぎます。また、ヒアルロン酸には抗炎症作用があると言われており、それによっても痛みに対して効果が得られます。

②膝が滑らかに動く

膝関節の潤滑油とも言えるヒアルロン酸なので、注射することで膝関節内の動きも滑らかになり、動かしやすさを感じることができます。

③痛みが少ない

注射の痛みがどれほどか気にする人も多いかと思います。痛みの感度には個人差がありますが、一般的な針を刺す痛みと考えて良いでしょう。

④すぐ日常生活に戻れる

人工関節置換術などの大掛かりな外科手術と違い、ヒアルロン酸注射には入院の必要がありません。治療後の痛みも少ないので、いつもの生活にすぐ戻ることが可能です。

⑤副作用のリスクが低い

前述のように、ヒアルロン酸はもともと体内に存在する成分。そういった意味でアレルギーを起こしにくいというメリットがあります。

デメリット

①効果が短期間

注射されたヒアルロン酸は体内に吸収されるため、疼痛緩和の効果はそれほど長く続きません。保険診療のヒアルロン酸注射の場合、１週間たたないうちに痛みが再発することもあります。

②定期的な通院が前提

効果の持続期間が短いため、頻回に通院の必要があります。一般的な整形外科の場合、その度に長い待ち時間を経て注射することに。たとえ注射自体は10分ほどで終わるとしても、病院に費やす時間はトータルするとかなりのものになると言えるでしょう。

③慢性的な膝痛には不向き

ヒアルロン酸注射は気軽な膝痛治療ではありますが、適応となるのは軽症の場合。初期の変形性膝関節症の膝痛緩和には効果を発揮しますが、症状が進行している膝関節では効き目がでないことがあります。

④失敗すると激痛

膝の関節内に注入するのがヒアルロン酸注射ですが、もし関節外に注入されると、かなりの激痛を伴います。気軽な治療法ではありますが、病院や医者選びで満足度は変わると言えるでしょう。ただ、このようなことは非常に稀です。

⑤膝関節の損傷は治らない

ヒアルロン酸注射の目的は、あくまで膝関節のクッション性や滑らかな動きをサポートすること。痛みは和らいでも、すでに負ったダメージが修復されるわけではありません。

まずは保険診療を受けてみるということも一つの手段です。しかし、効果が感じられないなと思いながら続けていくと変形はどんどん進んでいってしまいますので、ぜひ一度当院にご相談ください